Historia

Espinardo, Murcia · 1897 — 1904

Pimentón era el apellido

Antonio Flores Martínez, fundador de Especias 51 — Antonio Flores, fundador

Antes de Antonio, el pimentón ya era de los Flores. En Espinardo, Murcia, la familia llevaba generaciones en el oficio. Pero a fines del siglo XIX, Antonio tomó una decisión que no tenía vuelta: cruzar el Atlántico y empezar de cero. En Buenos Aires fue panadero hasta que pudo abrir lo suyo: El Cantábrico, un almacén en Tacuarí 2010.

Entonces llegó el acuerdo entre hermanos: Juan volvería a Espinardo a levantar un molino, y desde ahí le mandaría el producto. En la trastienda de Tacuarí, la mujer de Antonio fraccionaba el pimentón a mano. Antonio salía a venderlo por las calles de La Boca. Al cerrar el primer balance, el número que quedó fue 51. Así se llamó la marca.

La historia del pimentón murciano y el apellido Flores está en la Enciclopedia del Sabor.

Tarjeta comercial de El Cantábrico, primer local de Antonio Flores — El Cantábrico — primer local de Antonio

Esposa de Antonio Flores Martínez — La mujer de Antonio — cofundadora de 51

Escudo de Murcia tallado en piedra — Escudo de Murcia

Carta de Juan Flores desde Murcia — Carta de Juan — desde Espinardo

Dos hermanos, un océano de por medio, el mismo oficio. Tres personas pusieron en marcha lo que hoy sigue funcionando: Antonio vendiendo por La Boca, su mujer fraccionando en la trastienda, y Juan moliendo del otro lado del mar.

Cuando Antonio fue a registrar la marca, eligió inscribirla en la categoría NÚMEROS. Resultó ser la segunda marca numérica en la historia argentina — la primera habían sido los cigarrillos "43". Con los años, en los pueblos más remotos del país, los almaceneros no preguntaban por Especias 51: pedían "el del numerito."

Cuando el negocio empezó a crecer y los clientes llegaban más rápido de lo que se podían preparar los pedidos, Antonio — que hacía de todo, porque no tenía casi personal — los invitaba risueñamente a sentarse en un banco de madera que había en el local. "Siéntense en el banco de la paciencia", les decía, mientras les preparaba el pedido. El nombre quedó. El banco también. Ciento veinte años después sigue en la fábrica, con una placa que le agregaron como homenaje al fundador. Si hay un objeto que explica lo que significa "crecer sin prisa ni pausa", es ese.

El Banco de la Paciencia en la fábrica de Especias 51 — El Banco de la Paciencia — sigue en la fábrica

1936

En 1936 el barco dejó de llegar

Publicidad vintage de Especias 51 — Se busca para condimentarlo con Pimentón y Especias 51 — Publicidad de época

Durante 32 años, el pimentón cruzó el Atlántico desde el molino de Juan sin interrupción. Después estalló la Guerra Civil Española. Un día llegó el último barco. Al siguiente, no llegó nada. Antonio tenía más de 60 años. Podrían haber cerrado. En cambio, viajaron al norte argentino — Salta, Catamarca — y montaron molinos propios en Uspallata.

Al pimentón se le fueron sumando otras especias. Dejó de ser Pimentón 51. Empezó a ser Especias 51.

"Se viajó al norte, se pensó en adquirir una finca que comercialmente hubiera sido un gran negocio — pero llegamos a dos conclusiones: hay que estar en la planta, controlando la producción... y en segundo lugar, llegar a consumir obligatoriamente lo que nosotros mismos producíamos, fuera bueno o malo. Optamos por comprar a productores."

— Enrique Antonio Flores (h)

Stand de Especias 51 en exposición 25 de Mayo — Stand 25 de Mayo

Enrique, el hijo de Antonio, llevaba toda una vida dentro del negocio. Fueron juntos al norte a buscar pimentón en vaina que nadie procesaba industrialmente en el país.

Durante los meses del corte, padre e hijo se escribieron cartas. En esas cartas casi no se habla de la guerra. Se habla de muestras, de colores, de si el rojo de este lote es más cerrado que el del anterior. Como si lo único serio fuera eso: que el producto estuviera bien.

El salto fue enorme: de comercializar un producto importado a moler su propio pimentón con materia prima argentina. Y cuando abrieron la puerta a otras especias, el catálogo dejó de ser una sola línea para convertirse en una casa entera.

Cartas entre Buenos Aires y Espinardo durante la Guerra Civil — Correspondencia comercial entre Buenos Aires y Espinardo

1950 — hoy

Cinco generaciones en la misma calle

Enrique Antonio Flores y Enrique Antonio Flores (h), segunda y tercera generación de Especias 51 — Enrique Antonio Flores (2ª gen.) & Enrique Antonio Flores (h) (3ª gen.)

Alejandro Antonio Flores — cuarta generación

Cada generación tuvo que resolver algo que la anterior no vio venir. La tercera apostó por envases de celofán transparente. Por primera vez, el cliente podía ver el pimentón antes de abrirlo. Adentro de la casa le llamaron «La Revolución Pacífica.»

En los 80 intentaron hacer café. No funcionó. Volvieron a las especias. En el 82, durante Malvinas, donaron pimentón para los soldados del sur.

La cuarta generación profesionalizó lo que las anteriores habían construido a mano, sin desarmar lo que lo hacía funcionar. La quinta se está integrando ahora. Ciento veinte años después del primer balance, el pimentón sigue saliendo de Tacuarí 2010.

"Con seriedad y profesionalismo se puede competir en estos tiempos tan exigentes."

— Alejandro Antonio Flores, cuarta generación

Envases a través de los años

Lata Flor Selecto Pimentón Extra-Español 5kg — Flor Selecto 5kg

Envase antiguo de chimichurri 51 — Chimichurri

Display de envases modernos Especias 51 — Años 80

Envases de celofán transparente de Especias 51 — la revolución pacífica — El celofán — «La Revolución Pacífica»

Planta de café 51 en Avellaneda — Planta de café — Avellaneda

Fábrica de Especias 51 años 80 — Fábrica — años 80

Combi de distribución Especias 51 — Distribución propia

La apuesta del celofán no fue solo estética. Los sobres salían a razón de 63 por minuto, y una investigación de la época mostraba que el 61% de las decisiones de compra de especias se tomaban en la góndola, frente al producto. Mostrar el color era ganar la decisión antes de que el cliente levantara la mano.

El café tuvo su propio capítulo. Una planta de 1.000 m² en Avellaneda, silos de enfriamiento que no existían en el país. Técnicamente estaba todo. Comercialmente era otro mundo. La familia lo entendió, cerró esa línea y volvió a lo suyo sin hacer drama.

La planta de Uspallata 611 llegó a tener 3.500 m² y camiones propios que salían desde La Quiaca hasta Tierra del Fuego. Alejandro Antonio Flores, cuarta generación, lo resumiría después: «Podemos reconstruir la historia argentina del siglo desde nuestros registros.»

Mucho ha cambiado desde entonces, pero hay dos cosas que son constantes.

La primera es la filosofía de la empresa, respetuosa del espíritu impuesto por nuestro fundador y que se basa en crecer sin prisa ni pausa, ofreciendo calidad y servicio, con un respeto casi sacramental por el valor de la marca.

La segunda es el Banco de la Paciencia: allí se sentaron los primeros clientes y proveedores de mi abuelo. Nosotros conservamos ese banco y solo le agregamos una placa que pretende ser un homenaje a la visión y esfuerzo inicial del fundador.

— Enrique Antonio Flores (h), nieto del fundador.

Crecer sin prisa ni pausa. Desde 1904.