Pimentón

Porque Colón pensó que era pimienta. Cuando encontró el Capsicum en el Caribe (1493), lo llamó "pimiento" por su parecido al picor de la pimienta negra (Piper nigrum). Son plantas de familias completamente distintas, pero el nombre quedó. "Pimentón" es el aumentativo español de "pimiento" — literalmente, "pimiento grande".

Sí y no. Es la misma planta (Capsicum annuum), seca y molida. Pero "paprika" es la palabra húngara y "pimentón" la española. En la práctica, la paprika húngara y el pimentón español tienen perfiles distintos porque usan variedades diferentes y métodos de secado diferentes. No son intercambiables en una receta seria.

Prácticamente nada. Registra entre 0 y 100 SHU (Scoville Heat Units) — para comparar, un ají molido argentino tiene 1.500–4.000 SHU. El pimentón dulce no aporta picor: aporta color (carotenoides), un dulzor suave y un fondo terroso.

Técnicamente sí. Los carotenoides que le dan el color rojo son los mismos que la industria alimentaria usa como colorante natural (código E160c). Cuando le ponés pimentón a un guiso, estás usando el mismo compuesto que tiñe quesos, embutidos y snacks industriales — pero de forma natural y con sabor.

No se pudre, pero pierde potencia. Guardado abierto y expuesto a la luz, puede perder hasta un 50% de su poder colorante en 6 meses. Los rayos UV degradan los carotenoides — por eso un pimentón viejo se ve marrón en vez de rojo. Guardalo cerrado y lejos de la luz.

No. Los dos vienen de pimientos secos (Capsicum), pero son productos distintos. El pimentón es polvo fino, sin semillas, con poco o nada de picor (0–100 SHU el dulce). El ají molido es molienda gruesa con semillas y piel, con picor moderado (1.500–4.000 SHU en Argentina). En un plato, el pimentón aporta color y fondo; el ají molido aporta calor y textura.